В 1699 году Пётр I издал указ о праздновании Нового Года по европейскому обычаю - 1 января. В ночь с 31 декабря 1699 на 1 января 1700 Пётр сам вышел на Красную Площадь и собственноручно запустил в небо первую ракету, ознаменовав начало праздничного салюта. Новогодняя ёлка, как символ праздника, появилась в том же году. В России Новый год стали отмечать по указу Петра Великого в 1 января 1700 года. До этого отмечали начало нового года 1 сентября. Этот праздник с елкой (хотя при Петре Великом наряжали не елку, а лапы, веточки), украшениями, карнавалами очень полюбились русскому народу. Теперь это один из самых любимых наших праздников. А знаете ли вы, что раньше вместо елки украшали другие деревья, например вишни, специально выращенные в кадках? Раньше люди считали, что все деревья наделены добрыми силами, и в них живут добрые духи. И, развешивая на деревьях угощения-подарки, пытались задобрить духов. Ну, а вечнозеленая ель занимала особое место среди всех деревьев. Она была священным центром, "мировым деревом", символизирующим саму жизнь и новое возрождение зи темноты и мрака.